ಬಾಗಲಕೋಟೆಯ ಶಿಕ್ಷಣ ಕ್ರಾಂತಿಯ ರೂವಾರಿ, ಬಿಜೆಪಿಯ ಕಟ್ಟಾಳು ಡಾ. ವೀರಣ್ಣ ಚರಂತಿಮಠ: ಒಂದು ಐತಿಹಾಸಿಕ ಪಯಣ

 ಬದಲಾವಣೆಯ ಹರಿಕಾರನ ಉದಯ      ಉತ್ತರ ಕರ್ನಾಟಕದ ಇತಿಹಾಸವನ್ನು, ಅದರಲ್ಲೂ ಬಾಗಲಕೋಟೆ ಜಿಲ್ಲೆಯ ಸಮಗ್ರ ಅಭಿವೃದ್ಧಿಯ ಚಿತ್ರಣವನ್ನು ಕಟ್ಟಿಕೊಡುವಾಗ ಒಂದು ಹೆಸರು ಸದಾ ಮುಂಚೂಣಿಯಲ್ಲಿ ನಿಲ್ಲುತ್ತದೆ. ಅದೇ ಡಾ. ವೀರಣ್ಣ ಸಿ. ಚರಂತಿಮಠ. ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿ ಕೇವಲ ರಾಜಕಾರಣಿಯಾಗಿ ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ, ಒಂದು ಇಡೀ ತಲೆಮಾರಿನ ಶೈಕ್ಷಣಿಕ ಭವಿಷ್ಯವನ್ನು ಹೇಗೆ ಬದಲಾಯಿಸಬಹುದು ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಇವರೇ ಜೀವಂತ ಉದಾಹರಣೆ. ಬಾಗಲಕೋಟೆ ಎಂದರೆ ಕೇವಲ ಮುಳುಗಡೆ ನಗರಿಯಲ್ಲ, ಅದೊಂದು ವಿದ್ಯಾದೇಗುಲಗಳ ಬೀಡು, ಅಭಿವೃದ್ಧಿಯ ಸಂಕೇತ ಎಂದು ಇಡೀ ರಾಜ್ಯಕ್ಕೆ ತೋರಿಸಿಕೊಟ್ಟ ದಾರ್ಶನಿಕ ನಾಯಕರಿವರು.

ಈ ಲೇಖನದಲ್ಲಿ ನಾವು ವೀರಣ್ಣ ಚರಂತಿಮಠ ಅವರ ಬಾಲ್ಯ, ಸಂಘ ಪರಿವಾರದ ನಂಟು, ಬಿ.ವಿ.ವಿ. ಸಂಘದ ಮೂಲಕ ಅವರು ತಂದ ಶೈಕ್ಷಣಿಕ ಕ್ರಾಂತಿ ಹಾಗೂ ನವನಗರ ನಿರ್ಮಾಣದಲ್ಲಿ ಅವರ ಪಾತ್ರವನ್ನು ಆಳವಾಗಿ ತಿಳಿಯೋಣ.

1. ಹಿನ್ನೆಲೆ, ಸಂಘದ ನಂಟು ಮತ್ತು ರಾಷ್ಟ್ರೀಯತೆಯ ಬುನಾದಿ

ವೀರಣ್ಣ ಚರಂತಿಮಠ ಅವರು ರಾಜಕೀಯಕ್ಕೆ ಏಕಾಏಕಿ ಬಂದವರಲ್ಲ. ಅಧಿಕಾರದ ಆಸೆಗಾಗಿ ಅಥವಾ ಹಣದ ಬಲದಿಂದ ನಾಯಕರಾದವರಲ್ಲ. ಅವರ ರಾಜಕೀಯ ಜೀವನದ ಅಡಿಪಾಯ ಅತ್ಯಂತ ಗಟ್ಟಿಯಾದುದು. ಬಾಲ್ಯದಿಂದಲೇ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಸ್ವಯಂಸೇವಕ ಸಂಘ (RSS) ದ ತತ್ವ ಮತ್ತು ಸಿದ್ಧಾಂತಗಳಿಗೆ ಆಕರ್ಷಿತರಾಗಿದ್ದ ಅವರು, ರಾಷ್ಟ್ರೀಯತೆಯ ವಿಚಾರಗಳನ್ನು ಮೈಗೂಡಿಸಿಕೊಂಡು ಬೆಳೆದರು.

ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿ ದೆಸೆಯಲ್ಲಿಯೇ ಅಖಿಲ ಭಾರತೀಯ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿ ಪರಿಷತ್ (ABVP) ನಲ್ಲಿ ಸಕ್ರಿಯವಾಗಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡು, ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳ ಪರವಾಗಿ ಅನೇಕ ಹೋರಾಟಗಳನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಿದರು. ತುರ್ತುಪರಿಸ್ಥಿತಿಯ (Emergency) ಕರಾಳ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಜಾಪ್ರಭುತ್ವದ ಉಳಿವಿಕೆಗಾಗಿ ಬೀದಿಗಿಳಿದು ಹೋರಾಡಿ ಜೈಲುವಾಸವನ್ನೂ ಅನುಭವಿಸಿದ ಧೀಮಂತ ನಾಯಕರಿವರು. ಭಾರತೀಯ ಜನತಾ ಪಾರ್ಟಿ (BJP) ಕೇವಲ ಬೆರಳೆಣಿಕೆಯಷ್ಟು ಸ್ಥಾನಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಪಕ್ಷದ ಬಾವುಟ ಹಿಡಿದು ಹಳ್ಳಿ ಹಳ್ಳಿ ತಿರುಗಿ ತಳಮಟ್ಟದಿಂದ ಸಂಘಟನೆ ಮಾಡಿದ ನಿಷ್ಠಾವಂತ ಕಾರ್ಯಕರ್ತ.

2. ಶೈಕ್ಷಣಿಕ ಕ್ರಾಂತಿ: ಬಿ.ವಿ.ವಿ. ಸಂಘದ ಸುವರ್ಣ ಯುಗ

ಚರಂತಿಮಠ ಅವರ ಅತಿ ದೊಡ್ಡ ಸಾಧನೆ ಎಂದರೆ ಅದು ಕೇವಲ ಶಾಸಕರಾಗಿ ಮಾಡಿದ ಕೆಲಸಗಳಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ಬಸವೇಶ್ವರ ವೀರಶೈವ ವಿದ್ಯಾವರ್ಧಕ ಸಂಘದ (B.V.V. Sangha) ಕಾರ್ಯಾಧ್ಯಕ್ಷರಾಗಿ ಅವರು ತಂದ ಅದ್ಭುತ ಬದಲಾವಣೆ. ಬಾಗಲಕೋಟೆಯನ್ನು ನಾಡಿನ ಅತಿದೊಡ್ಡ 'ಶೈಕ್ಷಣಿಕ ಕಾಶಿ'ಯನ್ನಾಗಿ ಬದಲಾಯಿಸಿದ ಶ್ರೇಯಸ್ಸು ಇವರಿಗೆ ಸಲ್ಲುತ್ತದೆ.

• ಸಂಸ್ಥೆಯ ಬೃಹತ್ ಬೆಳವಣಿಗೆ: ಅವರು ಬಿ.ವಿ.ವಿ. ಸಂಘದ ಚುಕ್ಕಾಣಿ ಹಿಡಿದಾಗ ಸಂಸ್ಥೆಯಲ್ಲಿದ್ದ ಶಾಲಾ-ಕಾಲೇಜುಗಳ ಸಂಖ್ಯೆ ಸೀಮಿತವಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ತಮ್ಮ ದೀರ್ಘಕಾಲದ ಆಡಳಿತದಲ್ಲಿ ಆ ಸಂಖ್ಯೆಯನ್ನು 150ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಶಿಕ್ಷಣ ಸಂಸ್ಥೆಗಳಿಗೆ ಏರಿಸಿದರು. ಕೆ.ಜಿ. ಇಂದ ಹಿಡಿದು ಪಿ.ಜಿ. ವರೆಗೆ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಕೋರ್ಸ್ ಬಾಗಲಕೋಟೆಯಲ್ಲಿಯೇ ಸಿಗುವಂತೆ ಮಾಡಿದರು.

• ವೈದ್ಯಕೀಯ ಮತ್ತು ತಾಂತ್ರಿಕ ಶಿಕ್ಷಣ: ಬಡ ಮತ್ತು ಮಧ್ಯಮ ವರ್ಗದ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಎಂಜಿನಿಯರಿಂಗ್, ಮೆಡಿಕಲ್, ಡೆಂಟಲ್ (ಹೈಟೆಕ್ ಆಸ್ಪತ್ರೆಗಳ ಸಮೇತ) ಮತ್ತು ಫಾರ್ಮಸಿ ಶಿಕ್ಷಣವನ್ನು ಅತ್ಯಂತ ಸುಲಭವಾಗಿ ಲಭ್ಯವಾಗುವಂತೆ ಮಾಡಿದರು. ಎಸ್. ನಿಜಲಿಂಗಪ್ಪ ಮೆಡಿಕಲ್ ಕಾಲೇಜು (SNMC) ಇಂದು ರಾಜ್ಯದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ವೈದ್ಯಕೀಯ ಕಾಲೇಜುಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿ ಬೆಳೆದು ನಿಂತಿದೆ ಎಂದರೆ ಅದಕ್ಕೆ ಚರಂತಿಮಠ ಅವರ ದೂರದೃಷ್ಟಿಯೇ ಕಾರಣ.

• ಶಿಸ್ತು ಮತ್ತು ಪಾರದರ್ಶಕತೆ: ಶಿಕ್ಷಣ ಸಂಸ್ಥೆಗಳಲ್ಲಿ ರಾಜಕೀಯ ಹಸ್ತಕ್ಷೇಪವಿಲ್ಲದೆ, ಕೇವಲ ಅರ್ಹತೆ ಮತ್ತು ಶಿಸ್ತಿಗೆ ಬೆಲೆ ಕೊಡುವಂತಹ ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಿನ ಆಡಳಿತವನ್ನು ಜಾರಿಗೆ ತಂದರು.

3. ಶಾಸಕರಾಗಿ ಬಾಗಲಕೋಟೆಯ ಸಮಗ್ರ ಅಭಿವೃದ್ಧಿ

2004, 2008 ಹಾಗೂ 2018ರಲ್ಲಿ ಬಾಗಲಕೋಟೆ ವಿಧಾನಸಭಾ ಕ್ಷೇತ್ರದಿಂದ ಜನಪ್ರತಿನಿಧಿಯಾಗಿ ಆಯ್ಕೆಯಾದ ಅವರು, ಮುಳುಗಡೆ ನಗರಿಯ ಚಿತ್ರಣವನ್ನೇ ಬದಲಾಯಿಸಿದರು. ಆಲಮಟ್ಟಿ ಜಲಾಶಯದ ಹಿನ್ನೀರಿನಿಂದಾಗಿ ಹಳೆಯ ಬಾಗಲಕೋಟೆ ಮುಳುಗಡೆಯಾದಾಗ, ಜನರಿಗೆ ಸೂಕ್ತ ಪುನರ್ವಸತಿ ಕಲ್ಪಿಸುವುದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸವಾಲಾಗಿತ್ತು.

• ನವನಗರದ ನಿರ್ಮಾಣ (Navanagar Development): ಬಾಗಲಕೋಟೆ ನಗರಾಭಿವೃದ್ಧಿ ಪ್ರಾಧಿಕಾರದ (BTDA) ಅಧ್ಯಕ್ಷರಾಗಿ ಅವರು ತೆಗೆದುಕೊಂಡ ದಿಟ್ಟ ನಿರ್ಧಾರಗಳು ನವನಗರವನ್ನು ಒಂದು ಸುಸಜ್ಜಿತ, ಮಾದರಿ ನಗರವನ್ನಾಗಿ ರೂಪಿಸಿದವು. ಅಗಲವಾದ ರಸ್ತೆಗಳು, ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಒಳಚರಂಡಿ ವ್ಯವಸ್ಥೆ, ಉದ್ಯಾನವನಗಳು, ಮತ್ತು ಸರ್ಕಾರಿ ಕಚೇರಿಗಳ ಸಂಕೀರ್ಣಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸುವಲ್ಲಿ ಅವರು ಹಗಲಿರುಳು ಶ್ರಮಿಸಿದರು.

• ಮೂಲಭೂತ ಸೌಕರ್ಯಗಳು: ಕೇವಲ ನಗರಕ್ಕೆ ಮಾತ್ರ ಸೀಮಿತವಾಗದೆ, ತಮ್ಮ ಕ್ಷೇತ್ರದ ಪ್ರತಿ ಹಳ್ಳಿಗೂ ಉತ್ತಮ ರಸ್ತೆ ಸಂಪರ್ಕ, ಕುಡಿಯುವ ನೀರಿನ ಸೌಲಭ್ಯ ಮತ್ತು ರೈತರಿಗೆ ಅಗತ್ಯವಾದ ನೀರಾವರಿ ಯೋಜನೆಗಳನ್ನು ತಲುಪಿಸುವಲ್ಲಿ ಅವರು ಯಶಸ್ವಿಯಾದರು. ಬಾಗಲಕೋಟೆಯನ್ನು ಸ್ಮಾರ್ಟ್ ಸಿಟಿಯ ಸಾಲಿಗೆ ತಂದು ನಿಲ್ಲಿಸುವಲ್ಲಿ ಇವರ ಪಾತ್ರ ಹಿರಿದು.

4. ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಿನ ಆಡಳಿತಗಾರ ಮತ್ತು ನೇರ ನುಡಿಯ ನಾಯಕ

ವೀರಣ್ಣ ಚರಂತಿಮಠ ಅವರು ಎಂದಿಗೂ ಜನಪ್ರಿಯತೆಗಾಗಿ ಸುಳ್ಳು ಭರವಸೆಗಳನ್ನು ನೀಡುವ ನಾಯಕರಲ್ಲ. ಅವರು ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಿನ ಶಿಸ್ತಿನ ಸಿಪಾಯಿ. ತಪ್ಪು ಕಂಡಾಗ ನೇರವಾಗಿ ಪ್ರಶ್ನಿಸುವ, ಅಧಿಕಾರಿಗಳಿಂದ ಕೆಲಸ ತೆಗೆಯುವ ಚಾಕಚಕ್ಯತೆ ಅವರಿಗಿದೆ. ಭ್ರಷ್ಟಾಚಾರಕ್ಕೆ ಆಸ್ಪದ ನೀಡದ ಅವರ ಆಡಳಿತ ಶೈಲಿ ಕೆಲವರಿಗೆ ಕಠಿಣ ಎನಿಸಿದರೂ, ದೀರ್ಘಾವಧಿಯಲ್ಲಿ ಕ್ಷೇತ್ರದ ಅಭಿವೃದ್ಧಿಗೆ ಅದೇ ಪೂರಕವಾಯಿತು ಎಂಬುದನ್ನು ಕ್ಷೇತ್ರದ ಜನತೆ ಅರಿತಿದ್ದಾರೆ.

5. ಸವಾಲುಗಳು ಮತ್ತು ಮತ್ತೆ ಕಣಕ್ಕಿಳಿದ 'ಹಳೆ ಹುಲಿ'

ರಾಜಕಾರಣ ಎಂದ ಮೇಲೆ ಸೋಲು-ಗೆಲುವುಗಳು ಸಹಜ. ಆದರೆ ಚರಂತಿಮಠ ಅವರು ಎಂದಿಗೂ ಸೋಲಿಗೆ ಎದೆಗುಂದಿದವರಲ್ಲ ಅಥವಾ ಅಧಿಕಾರವಿಲ್ಲ ಎಂದು ಪಕ್ಷ ಬಿಟ್ಟು ಹೋದವರಲ್ಲ. ಪಕ್ಷದ ಕಷ್ಟದ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಸದಾ ಕಾವಲಾಗಿ ನಿಂತವರು.

ತಮ್ಮ ತತ್ವ-ಸಿದ್ಧಾಂತಗಳಿಗೆ ಅಂಟಿಕೊಂಡು, ನಿರಂತರವಾಗಿ ಜನರ ಸಂಪರ್ಕದಲ್ಲಿರುವ ಇವರ ಈ ನಾಯಕತ್ವದ ಗುಣವೇ ಇಂದಿಗೂ ಅವರನ್ನು ಪ್ರಸ್ತುತವಾಗಿರಿಸಿದೆ. 2026ರ ಬಾಗಲಕೋಟೆ ಉಪಚುನಾವಣೆಯಲ್ಲಿ (Bypoll) ಭಾರತೀಯ ಜನತಾ ಪಾರ್ಟಿ ಹೈಕಮಾಂಡ್ ಮತ್ತೆ ಇವರ ಮೇಲೆಯೇ ಭರವಸೆ ಇಟ್ಟು ಟಿಕೆಟ್ ನೀಡಿದೆ. ಈ ಮೂಲಕ ಪಕ್ಷದಲ್ಲಿ ಅವರಿಗಿರುವ ತೂಕ, ಹಿರಿಯ ನಾಯಕರ ಮೇಲಿರುವ ಗೌರವ ಹಾಗೂ ಬಾಗಲಕೋಟೆ ಕ್ಷೇತ್ರದ ಮೇಲೆ ಅವರಿಗಿರುವ ಹಿಡಿತ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಸಾಬೀತಾಗಿದೆ. "ಹಳೆ ಹುಲಿ ಮತ್ತೆ ಕಣಕ್ಕೆ" ಇಳಿದಿರುವುದು ಕ್ಷೇತ್ರದ ಕಾರ್ಯಕರ್ತರಲ್ಲಿ ಹೊಸ ಹುಮ್ಮಸ್ಸು ಮೂಡಿಸಿದೆ.

ಉಪಸಂಹಾರ: ಒಂದು ಸ್ಪೂರ್ತಿದಾಯಕ ಪರಂಪರೆ

ಡಾ. ವೀರಣ್ಣ ಚರಂತಿಮಠ ಅವರ ಜೀವನ ಕೇವಲ ರಾಜಕೀಯ ಏಳು-ಬೀಳುಗಳ ಕಥೆಯಲ್ಲ; ಅದೊಂದು ನಿಸ್ವಾರ್ಥ ಸಮಾಜ ಸೇವೆಯ ದ್ಯೋತಕ. ಅವರು ಕಟ್ಟಿದ ಶಿಕ್ಷಣ ಸಂಸ್ಥೆಗಳಿಂದ ಹೊರಬಂದ ಲಕ್ಷಾಂತರ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳು ಇಂದು ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತ ದೊಡ್ಡ ದೊಡ್ಡ ಹುದ್ದೆಗಳಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ. ಅವರು ನಿರ್ಮಿಸಿದ ರಸ್ತೆಗಳು, ಕಟ್ಟಡಗಳು ಬಾಗಲಕೋಟೆಯ ಅಭಿವೃದ್ಧಿಯ ಕಥೆಯನ್ನು ಸಾರುತ್ತಿವೆ. ಅಧಿಕಾರದ ಆಸೆಗಿಂತ, ಸಮಾಜಕ್ಕೆ ಶಾಶ್ವತವಾದದ್ದೇನನ್ನಾದರೂ ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಬೇಕು ಎಂಬ ಅವರ 'ಸಂಸ್ಕಾರಯುತ' ರಾಜಕಾರಣ ಇಂದಿನ ಯುವ ನಾಯಕರಿಗೆ ದೊಡ್ಡ ಪಾಠವಾಗಿದೆ.